Ketika itu, ia bersama ketiga temannya pada 1986 membentuj grup musik Dewa yang memiliki aliran rock.Akan tetapi, Dhani kemudian beralih mencicipi aliran jazz dan ja memegang posisi vokal dan juga keyboard.Grup band ini sempat mendapatkan menjuarai Festival Jazz Remaja se-Jawa Timur, Juara I Festival band SLTA 90, dan Juara II Djarum Super Fiesta Musik.Namun pada akhirnya, Dhani kembali ke jati dirinya, musik rock, dengan membangun Dewa 19, yang posisi vokalisnya diisi Ari Lasso.Pada 1991, Ahmad Dhani pergi ke Jakarta untuk mencari perusahaan rekaman yang mau menaungi Dewa 19.Sampai akhirnya, ia bertemu Jan Djuhana dari Team Records.Album perdana yang dirilis kemudian membuat Dewa 19 melambung tinggi namanya di dunia musik Tanah Air dan tercatat sebagai album terlaris 1993.Selain itu, Dewa 19 dianugerahi penghargaan sebagai pendatang baru Terbaik.