Awalnya Ma terlibat dalam sebuah argumen dengan seorang wanita yang mengaku jika Ma adalah suaminya.
Ma meminta bantuan dengan berteriak, "Tolong, kondektur saya tidak mengenalnya. Kami bukan suami istri"
Ma mengatakan, ada seorang teman mengajaknya ke sebuah hunian di Nanning.
Temannya itu mencuci otaknya untuk bergabung dengan apa yang digambarkan sebagai skema investasi.
Ma mengatakan bahwa dia segera sadar bahwa itu adalah skema piramida dan ia pun diancam serta ditahan oleh kelompok tersebut.
Dia memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri ke stasiun kereta api.
Ma naik kereta api Qingdao di provinsi Shandong timur.