Beberapa tanaman juga ditanam di Mars Dune Alpha untuk memahami bagaimana kinerja manusia di dalamnya.
"Kami ingin melihat situasi Mars yang realistis," kata Grace Douglas, ilmuwan utama yang terlibat dalam proyek ini.
Untuk ambil bagian, NASA membuka aplikasi menjadi relawan Mars, tetapi tentu saja, orang yang mau mencoba misi untuk tinggal di Mars ini, bukanlah orang sembarang.
NASA memberikan persyaratan yang ketat, kandidat relawan yang ingin mencoba tinggal di Mars buatan ini harus berusia antara 30 hingga 55 tahun, termasuk memiliki gelar master di bidang sains, teknik atau matematika, atau memiliki pengalaman pilot.
Kandidat relawan yang akan mengikuti simulasi hidup di Mars juga punya fisik yang baik dan tidak rentan terhadap mabuk perjalanan.
Selain itu, hanya warga negara Amerika atau penduduk tetap AS yang dapat mengikuti seleksi.
Mengutip Science Alert, simulasi dipersiapkan untuk membantu mengetahui tantangan fisik dan mental yang akan dihadapi astronot sebelum mereka benar-benar pergi ke planet Mars.
NASA sendiri memiliki sejarah panjang dalam menjalankan misi simulasi semacam ini. Yang pertama berlangsung di Arizona pada akhir 1990-an.
Namun pada misi ke Mars kali ini, ada hal berbeda dibandingkan yang sebelumnya.
Sebab habitat simulasi hidup di Mars tersebut punya ketelitian tertinggi yang pernah dibangun oleh manusia.
Di Mars Dune Alpha, setiap anggota atau relawan ini akan mendapatkan tempat pribadi mereka sendiri.