Lahir sebagai Cassius Marcellus Clay Jr, petinju besar ini memeluk Islam dan mengganti nama menjadi Muhammad Ali pada 1964.
Keputusan ini langsung menimbulkan dampak kebencian terhadap dirinya.
Ia kemudian tersandung kasus penolakan wajib militer dan bertempur di Vietnam yang membuat ia dilarang bertarung selama tiga tahun.
Freedom Hall Arena adalah tempat Ali terkahir kali bertarung di kota kelahirannya. Saat itu ia me ngalahkan Willi Besmanoff pada 29 November 1961.
Freedom Hall secara khusus dipilih sebab lokasi itu merupakan tempat Ali terakhir bertarung sebagai petinju di Louisville pada 1961.
Sebanyak 16 ribu tiket disediakan untuk publik yang ingin mengikuti ibadah tersebut, yang dibuka untuk umat lintas agama.
Pihak penyelenggara mengatakan bahwa Ali memang telah berpesan, dirinya ingin dimakamkan secara Islam.
Namun, Ali juga ingin agar umat lintas agama diberi kesempatan yang sama untuk mengucapkan selamat jalan untuknya.