Pada awal mulanya, plak akan terbentuk dan melapisi permukaan gigi yang kemudian akan menghilangkan mineral pada bagian terluar gigi, atau enamel.
Menghilangnya mineral ini akan menyebabkan gigi lubang sehingga bakteri dan asam bisa menembus bagian yang lebih dalam yang disebut dengan dentin.
Lapisan dentin ini memiliki jutaan saraf dan jika terbuka akan menyebabkan gigi terasa lebih sensitif sehingga menjadi alasan kenapa gigi berlubang terasa sakit.
Menurut Mayo Clinic, ada beberapa faktor risiko lain yang juga akan menyebabkan lubang pada gigi, seperti:
1. Posisi gigi yang sulit dijangkau untuk dibersihkan, khususnya pada bagian paling belakang
2. Konsumsi makanan atau minuman yang mengandung gula atau tepung yang sulit dibersihkan oleh air liur, seperti es krim, kue, kukis, hingga permen
3. Kebiasaan nyemil di antara jam makan sehingga membuat bakteri memiliki lebih banyak energi untuk memproduksi asam yang akan menyerang gigi
4. Kebiasaan memberikan minuman manis, seperti susu formula, pada bayi sebelum tidur menggunakan dot atau disebut dengan baby bottle tooth decay
5. Jarang menyikat gigi setelah makan atau minum sehingga mempercepat terbentuknya plak