GridPop.ID - Baru-baru ini dunia maya dihebohkan dengan sebuah foto viral.
Bagaimana tidak, foto tersebut menunjukkan barisan orang berjejer tengkurap dengan punggung yang diinjak seseorang.
Usut punya usut, ternyata orang yang berjalan di atas punggung para warga itu adalah seorang pejabat Tiongkok.
Sedangkan orang-orang yang dijadikan alas kaki adalah para warga Kiribati.
Potret duta besar China untuk Kiribati berjalan melintasi punggung penduduk setempat yang berbaring telungkup di tanah setelah dia tiba di Pulau Marakei viral di media sosial belum lama ini.
Salah satu pengunggah foto tersebut di media sosial adalah Atase Pertahanan Amerika Serikat untuk lima kepulauan pasifik termasuk Kiribati, Komandan Constantine Panayiotou.
Komandan Constantine Panayiotou melalui Twitter mengatakan: “Saya tidak dapat membayangkan skenario apa pun di mana berjalan di punggung anak-anak adalah perilaku yang dapat diterima oleh duta besar negara mana pun (atau orang dewasa mana pun untuk hal tersebut!)"
Tetapi banyak orang di Kiribati mengatakan praktik itu adalah kebiasaan dan menampilkan gambar Duta Besar China Tang Songgen telah diambil di luar konteks.
“Orang Marakei dapat menyambut pejabat tinggi dengan cara apa pun yang mereka suka, mereka terkenal mengikuti banyak adat istiadat di tanah mereka,” kata Katerina Teaiwa, seorang profesor di Australian National University's College of Asia and the Pacific, yang ayahnya berasal dari Kiribati. .
“Setiap orang seharusnya tidak terlalu histeris tentang ini dan lebih menghormati keragaman cara Pasifik, pulau harus memiliki penentuan nasib sendiri budaya ... Marakei mungkin mencoba sesuatu yang lebih biasa untuk menunjukkan kehormatan dan keramahan.”
Episode tersebut telah menunjukkan seberapa dekat hubungan Beijing yang tumbuh dengan erat Negara kepulauan Pasifik sedang diteliti karena AS dan China terkunci dalam persaingan sengit untuk mendapatkan pengaruh di kawasan tersebut yang terdiri dari 22 negara bagian dan teritori serta bentangan laut terbesar di dunia yang mencakup jalur komunikasi laut dan udara yang kritis.
Sementara banyak negara Pasifik telah lama bersekutu dengan AS dan sekutunya, hubungan yang lebih dekat dengan China telah terjalin dalam beberapa tahun terakhir di tengah desakan Beijing untuk meningkatkan pengaruh diplomatik dan keuangannya. Kiribati, situs stasiun pelacak luar angkasa China yang terkepung,kesetiaan beralih dari Taiwan ke China tahun lalu.
Presidennya saat ini adalah Taneti Maamau yang pro-China baru saja terpilih kembali setelah kampanye agresif yang mengadu domba dia dengan kandidat oposisi yang condong ke Taiwan.
Dalam minggu-minggu menjelang pemilihan presiden pada bulan Juni, Kiribati menerima lebih dari US $ 4,2 juta dari Beijing untuk "proyek mata pencaharian", menurut pernyataan pemerintah Kiribati.
Militer AS telah menyuarakan keprihatinan bahwa Kiribati mungkin mengizinkan China membangun fasilitas untuk keperluan militer dan sipil di pulau terbesarnya, yang hanya 2.000 km (1.200 mil) selatan Hawaii - rumah bagi Komando Pasifik AS.
Maamau bersikeras dalam wawancara bahwa dia akan menjaga kemerdekaan negara dan tidak berencana untuk mengizinkan China membangun pangkalan militer di negara itu.
GridPop.ID (*)
Artikel ini telah tayang di Sosok.ID dengan judul "Tak Manusiawi, Viral Pejabat China Gunakan Punggung Warga Lokal Kiribati Untuk Turun dari Pesawat, Begini Penjelasannya!"